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袋鼠式母親照顧—摟抱早產嬰兒靠近母親的皮膚–可減少極早產嬰兒的疼痛。
根據McGill大學護理學院Celeste Johnston等人之前的研究，此方法對32至36週的早產嬰兒有效。
那麼這個方法對28週早產兒有用嗎？Johnston等人現在發現，在某種程度上是肯定的。
這些極早產嬰兒在被護士抽足跟血時，若他們的母親摟抱可以比較不疼痛；更重要的是，當被擁抱時，那些嬰兒迅速地從疼痛經驗中恢復。
Johnston在新聞稿中指出，可以藉由極早產嬰兒肌膚上與母親的接觸而降低疼痛反應；摟抱產生的這個反應不如週數較多的早產嬰兒那麼強，但是使用袋鼠式母親照顧而縮短恢復時間，對幫助維持嬰兒的健康是重要的。
袋鼠式母親照顧是1978年時由哥倫比亞的小兒科醫師Edgar Rey發明；由於保溫箱短缺，Rey發現母親可以利用自己的身體溫暖早產兒；數年來的研究顯示，這個技術相當安全且與保溫箱一樣有效，同時可減少母親的焦慮，而促進母嬰之間的連結和哺乳。
這個技術是將早產兒抱直在母親的胸部，並用毛毯覆蓋；因為必須整天24小時都讓寶寶抱直靠近溫暖的皮膚，母親可以和父親或其他家人一起進行袋鼠式母親照顧。
Johnston研究納入了需要至少兩次抽足跟血的嬰兒，其中一次在嬰兒躺在保溫箱時進行，另一次是在袋鼠式母親照顧時進行；將嬰兒的臉部表情錄影，同時研究者另外監測他們的生命徵象。
由於很難判斷早產兒實際上有多疼痛，研究者使用一種稱為早產兒疼痛資料（premature infant pain profile）的量表，測量生理和行為徵象。
較大的早產兒，可以在給予袋鼠式母親照顧時感到較少疼痛，但是在目前的這個研究中，極早產嬰兒只有在被母親摟抱後的90秒感到較不疼痛；話雖如此，在那21分的疼痛量表中也只有2分。
更重要的是，極早產嬰兒在袋鼠式母親照顧時，從抽足跟血疼痛恢復的時間比在保溫箱時快1分鐘，這表示嬰兒的身體開始自我調節，一種稱為體內平衡（homeostasis）的過程。
Johnston等人寫道，迅速恢復的能力是一種可以維持體內平衡的徵兆 ，這是極早產嬰兒生長和發展的重要任務。
他們指出，母親提供袋鼠式照護應作為新生兒加護病房的制度，不只親近嬰兒，還可提供舒適。
上述研究發現登載於4月23日的BMC Pediatrics期刊線上版。
資料來源：國際厚生健康園區
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