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☉曹健民醫師（新竹東元綜合醫院婦產科主任／春暉醫星球顧問） 葉酸是一種水溶性維生素，是胎兒腦部和脊柱發育所必需的營養素，可預防神經管缺損。葉酸缺乏會導致細胞分裂和成長受損，自然有可能影響胎兒腦部和脊柱的正常發育。
在一項包括歐洲6個國家33個醫學中心的合作研究顯示，在懷孕前和懷孕期間前12週，每日給予這些婦女4mg葉酸可使神經管缺損的再發生率降低至1%。
葉酸雖普遍存在於許多日常食物中，包括深綠色蔬菜、牛奶、肝臟、蛋黃、酵母和全麥穀類等食物，但從食物中攝取到的葉酸含量也只有0.2 mg，不足用以預防神經管缺損再發生的葉酸建議劑量(4 mg)。
歐美先進國家對葉酸使用的觀念：
1.婦女在準備懷孕前或懷孕期間應參考官方或專家訂定的營養手冊，儘量多攝取富含葉酸的食物，或是使用含有葉酸添加物的營養品。
2.非神經管缺損高危險群婦女應該詢問醫師有關葉酸補充，儘可能在懷孕前或懷孕初期，就開始每日服用葉酸4mg。
3.神經管缺損高危險群婦女，應該儘早與醫師配合，在準備懷孕前一個月開始，應該每日補充4mg葉酸。
4.形成神經管缺損(neural tube defect)的主要原因，是胚胎的神經管在發育過程中發生障礙，而造成無腦兒、脊柱裂、腦膨出等先天性畸形。若是無腦兒，往往出生不久就會夭折；若是脊柱裂，出生後雖可存活，但輕者會導致腸胃或膀胱功能失調，重者會造成下半身麻痹。
台灣地區雖屬於神經管缺損的中度發生地區，發生率約為1/1000以下，但在台灣這些神經管缺損畸形兒中，大部份屬於嚴重性的無腦兒。近年來，歐美醫學研究報告指出，孕前或懷孕初期強化葉酸補充，可降低神經管缺損的發生率，故婦女們必須諮詢婦產科醫師，施行強化葉酸的計劃，以期生出一個健康的寶寶。
﹝資料來源：春暉醫星球﹞
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